Проекты Аарона всегда были направлены на улучшение доступа к информации и облегчению взаимодействия с цифровыми данными. Однако всё это быстро привело к хактивизму и сопутствующим проблемам с законом.
В 2008 году Шварц привлёк внимание властей США к своей акции против системы PACER – платные онлайн доступы к судебным документам США.
Аарон считал, что доступ к таким материалам должен быть открытым и бесплатным: используя дыру в системе он выгрузил и опубликовал около девятнадцати миллионов страниц судебных записей в свободный доступ.
ФБР попробовало пришить дело, но его не состоялось ибо документы были действительно в свободном доступе с самого начала – правда за донат.
Результатом акции стало обнародование множества нарушений в документах, касающихся конфиденциальных медицинских записей, и имён сотен несовершеннолетних участников судебных процессов, и имена информаторов. Об этом сообщили судьям и документы были отредактированы, но Аарон, своей выходкой, всего лишь поскрёб верхушку айсберга.
Тогда заявлялось, что он скачал 20-25% базы PACER, она состояла из 500.000.000 записей, 2.7 ляма которых составляли всего пол процента. Как вы понимаете, люди узнали далеко не всё.
Следующее попадание под радар властей станет для Шварца роковым.
В 2010 году он использовал доступ к сети института MIT для масштабного скачивания статей с JSTOR – крупнейшей базы научных статей. Когда это заметили, в коммутационном центре MIT установили видеонаблюдение и установили личность нарушителя. Уже после ареста JSTOR отказались от претензий и заключили с Аароном мировое соглашение, при условии, что он сдаст все скачанные материалы.
Вот только это не остановило федеральные органы США от уголовного преследования Шварца.
В 2011 году ему вменили дело о взломе и проникновении, а позже докинут обвинение в не санкционном доступе к компьютерным сетям и не законному получению информации, мошенничестве с применением электронных средств связи и хищении в особо крупном размере.
По всем обвинениям Аарону грозило до 35 лет тюрьмы и вот тут жернова закрутились по жёсткому.
